Ücretsiz okul yemekleri nasıl yaygın hale geldi?

senbilirsin

New member
Butte, Montana'da okul öğle yemeği programlarını yürüten Kurt Marthaller, kafeteryayla ilgili birçok zorlukla karşı karşıya: yargılanma korkusuyla öğle yemeği kuyruğunu atlayan çocuklar, karşılayamayacakları sürpriz faturalar nedeniyle üzülen ebeveynler ve bölge genelinde ödenmemiş 70.000 dolarlık gıda borcu .

Ancak Marthaller'in okullarının neredeyse yarısında bu endişeler ortadan kalktı. Burada, ailelerinin gelirine bakılmaksızın tüm öğrencilere ücretsiz kahvaltı ve öğle yemeği verilmektedir. Batı İlköğretim Okulu'nda çocuklar okula giderken katlanır masalardan süt kutuları, granola barlar ve muzlar alıyor ve öğrencilerin neredeyse yüzde 80'i her okul gününde kahvaltıyı orada yiyor.

Bay Marthaller, “Butte'deki çocukları beslemek için pek çok güzel şey yaptık” dedi. Ancak evrensel ücretsiz yemeklerin sunulmasının “muhtemelen şimdiye kadar yaptığımız en iyi şey” olduğunu ekledi.

Ücretsiz okul yemeklerinin savunucuları, bu yemeklerin tüm öğrencilere sunulması için uzun zamandır baskı yapıyordu, ancak son on beş yılda önemli ilerlemeler görüldü. İlk büyük zaferleri, 2010 yılında, Kongre'nin, okulların herkese ücretsiz yemek sunmasını kolaylaştıran Topluluk Uygunluk Hükümleri adı verilen, gözden kaçan bir politikayı kabul etmesiyle sessizce geldi. Daha sonra, Kovid-19 salgını sırasında federal hükümet, her devlet okulu öğrencisinin ücretsiz yemek yemesine izin vererek ülkenin okul yemekleri hakkındaki düşüncesini hızla değiştirdi.


Federal cömertliğin 2022'de sona ermesinden bu yana sekiz eyalet, tüm yasalar için kendi ücretsiz yemeklerini kabul etti. Düzinelerce kişi daha benzer yasa tasarıları sundu veya sunmayı planlıyor. Batı İlköğretim Okulu'nun da katıldığı Topluluk Uygunluk Programına çok sayıda okul (yaklaşık 7.000) kaydoldu: 2022-23 öğretim yılında yaklaşık 10 devlet okulundan dördü kaydoldu.

Toplamda 21 milyondan fazla Amerikalı çocuk, herkese ücretsiz yemek sunan okullara gidiyor; bu, 2010'a göre on kat artış anlamına geliyor. Çocuk beslenme programları ve politikası direktörü Crystal FitzSimons, “Okullar bazı çocuklardan tekrar ücret almaya başlamak istemedi” dedi. kar amacı gütmeyen Gıda Araştırma ve Eylem Merkezi'nde. “Tüm öğrencilere ücretsiz yemek sağlamanın muazzam faydalarını fark ettiler: aileleri desteklemek, çocukları desteklemek ve kafeterya kültürünü değiştirmek.”

İki Öğle Yemeğinin Hikayesi


Yukarıdan bakıldığında Butte, bir dondurma kepçesiyle bir dağ silsilesinden oyulmuş gibi görünüyor. Bir zamanlar bakır madenleri nedeniyle “dünyanın en zengin tepesi” olarak bilinen Butte, en parlak döneminde Mississippi'nin batısındaki en büyük şehirlerden biriydi. Bugün, çoğu nesillerdir orada yaşayan yaklaşık 35.000 sakini var.


Amber Moore, şehrin doğu yakasında, dağın zirvesinde 25 metrelik Meryem Ana heykeli olan Our Lady of the Rockies'e bakan mavi bir evde yaşıyor. Ev hanımı olan kendisi, telekomünikasyon teknisyeni olan kocası Jake ve dört kedi ve iki köpekten oluşan beş çocuğuyla birlikte yaşıyor.

Moore'ların evi, West'in aksine topluluk uygunluğuna katılmayan ve genel olarak ücretsiz yemek sağlamayan Whittier İlköğretim Okulu için ayrılmıştır. Haftanın beş gecesi, Bayan Moore mutfak tezgahının bir kısmını temizliyor ve beş öğle yemeği kutusunu dağıtıyor. Bunlara SunnyD, peynirli çubuk, jambonlu ve peynirli sandviç, Lay's, Clementine ve meyveli atıştırmalıklar dahildir. Bayan Moore her hafta yalnızca öğle yemeğinde üç somun ekmek kullanıyor. Kahvaltıyı da dahil ederseniz, iki öğüne ayda yaklaşık 250 dolar harcıyor.


“Elektrik faturası gibi” dedi. “Bu az bir miktar değil.” Pandemi döneminde bu yasa kaldırıldı. Bu iki yıl boyunca Bayan Moore'un çocukları her gün okulda kahvaltı ve öğle yemeği yiyordu. Ardından, ülke genelindeki çoğu okul gibi Whittier de Ağustos 2022'de yemek için yeniden para almaya başladı. Ve Bayan Moore yeniden öğle yemeği hazırlamaya başladı.

Tüm Amerikan devlet okullarındaki düşük gelirli ailelerden gelen öğrenciler teorik olarak ücretsiz veya indirimli fiyatlı yemeklerden yararlanma hakkına sahip olsa da, Gıda Araştırma ve Eylem Merkezi tarafından yapılan bir tahmine göre, uygun öğrencilerin üçte biri bu programa katılmıyor. Bunun bir nedeni damgalanmadır: Genellikle “sıcak öğle yemeği” olarak adlandırılan, okul tarafından sağlanan yemekler uzun süredir bir sosyal refah biçimi olarak görüldüğünden, bu yemeği yemek yoksulluğun acı verici bir işareti olabilir.


Ebeveynler ayrıca gelirlerinin dalgalanması, dil engeliyle karşı karşıya kalmaları veya maddi durumlarından utanmaları nedeniyle gerekli evrakları tamamlayamayabilirler. (Bay Marthaller'in belirttiği gibi, “Bunun bir gurur meselesi olduğunu düşünüyorum.”) Diğerleri mücadele edebilir ancak hak kazanamazlar: Ücretsiz veya indirimli yemek hakkı kazanmak için dört kişilik bir ailenin yılda 55.500 dolardan az kazanması gerekir. Savunucular, yemeklerin herkes için ücretsiz olması durumunda bu engellerin ortadan kalkacağını söylüyor.

Moore'lar indirimli yemeklerden yararlanamıyor: Bay Moore'un geliri bu sınırı ayda 465 dolar aşıyor. Bayan Moore, “Bu sinir bozucu şeylerden biri” dedi. “Eminim pek çok ebeveyn, ateş etme gibi bir şeyin olduğu orta bölgededir.”

“Beyinleri aşırı çalışıyor.”


Ülke çapında bir okul beslenme programı için yapılan baskı, ilk olarak Büyük Buhran sırasında, çocukların açlıktan öldüğü ve çiftçilerin fazla ürünlerini satabildiği bir dönemde ortaya çıktı. 1960'larda okul kahvaltısı eklendi. O günden bu yana okul yemekleri, gıda pullarından sonra ülkedeki en büyük ikinci gıda güvenliği ağı haline geldi.

Ancak çocuklukta obezite oranları keskin bir şekilde arttığından, öğle yemeği programı katkıda bulunan bir faktör olarak eleştirildi. 2010 yılında, First Lady Michelle Obama, çocukluk çağı obezitesini önemli bir sorun haline getirerek, Okul kafeteryalarında daha fazla meyve, sebze ve tam tahıl, daha az tuz, şeker ve sağlıksız yağlar sunulmasına yol açan Sağlıklı, Açlıksız Çocuklar Yasası'nın yürürlüğe girmesi için baskı yaptı. Politika yapıcılar bunu daha fazla aç çocuğu doyurmak için bir fırsat olarak da gördü. Böylece, fazla tantana yapmadan, Topluluk Uygunluk Hükümünü (CEP) tasarıya dahil ettiler.


CEP kapsamında evrensel ücretsiz yemek sunmak daha az hantal hale geldi: Bir okulun veya bölgenin öğrencilerinin yüzde 40'ı yemek pulu veya Head Start gibi programlara uygunsa veya evsiz, göçmen veya koruyucu ailedeyse, herkese ücretsiz yemek sunabilir. Bireysel başvuruların toplanması gerekli değildir; Programa başvurmanız ve önümüzdeki dört yıl boyunca hak kazanmanız yeterlidir.

YSÖP'ün mimarları bile bu etki karşısında şaşırdılar. 2010 kanun taslağının hazırlanmasına yardımcı olan Tarım Bakanlığı Gıda ve Beslenme Servisi yöneticisi Cindy Long, “On yıldan biraz daha uzun bir süre sonra YSÖP sunan okullara kayıtlı 20 milyon çocuğun olacağını kesinlikle tahmin etmezdim” dedi.

Uzmanlar, evrensel ücretsiz yemeklerin faydalarının çok olduğunu söylüyor. En önemlisi, çocuklu hanelerin yüzde 17'sinin gıda güvensizliği yaşadığı bir ülkede, daha fazla çocuk yemek yiyerek açlıkla mücadele ediyor. Ayrıca daha sağlıklı beslenirsiniz. Öğrenciler iyi beslendiğinde daha iyi öğrenirler: Bazı araştırmalar okul çapındaki ücretsiz yemeklerin sınav puanlarını, katılımı ve davranışları iyileştirebileceğini öne sürüyor. Bu tür programlar aynı zamanda evrak işlerini azaltarak okullara, yiyecek maliyetlerini azaltarak ebeveynlere yardımcı olur.

Çoğu insan gibi, Batı İlköğretim Okulu'nda dördüncü sınıf öğretmeni olan Amanda Denny de CEP'i hiç duymamıştı ama evrensel okul yemeklerinin yaratabileceği farkı gördü. “Bu çocuklar benim sınıfımda kahvaltı yaptıklarında güne başlamaya hazır oluyorlar” dedi. “Beyinleri hazır ve öğrenmeye hazır.”


Ancak federal bütçe taslağında Temsilciler Meclisi'ndeki Cumhuriyetçiler, zengin çocukların öğle yemeği yemesi için kamu parasının ödenmemesi gerektiğini öne sürerek CEP'nin tamamen ortadan kaldırılmasını önerdi. Heritage Foundation'da eğitim araştırmacısı olan Jonathan Butcher, okul öğle yemeği yardımının asıl amacının çok ötesine geçtiğine inanıyor. Bu hükmün yürürlükten kaldırılmasını istiyor.

“Sadece 'İhtiyacı olan çocuklara nasıl daha iyi yiyecek sağlayabiliriz?' demiyorlar. ‘Ayrıntıları dert etmeyelim’ diyorlar. Herkese verelim” dedi Bay Butcher. “Bu, vergi mükelleflerine saygı göstermediği gibi, çok israfa yol açan bir okul öğle yemeği programını geliştirmemiz gerektiği fikrini de desteklemiyor.”

Kendi ücretsiz okul yemeği yasalarını çıkaran eyaletlerin çoğu, bunu iki partinin de desteğiyle gerçekleştirdi. Programları finanse etmek için Kaliforniya, Maine, Minnesota, New Mexico, Vermont ve Michigan eyalet genel gelirlerine veya eğitim fonlarına güveniyordu; Massachusetts ve Colorado en çok kazananların vergilerini artırdı. (Colorado'da program o kadar popüler oldu ki, bu yıl 56 milyon dolarlık bir finansman açığı oluştu.)

Gıda Araştırma ve Eylem Merkezi'nden Bayan FitzSimons, gıdanın halk eğitiminin ulaşım ve genellikle öğrencilere ücretsiz sunulan kitaplar kadar önemli bir parçası olduğuna inanıyor. Eğitime milyarlarca dolar harcıyoruz” dedi. “Çocuklar sınıfta oturuyorsa ve aç oldukları için, mideleri guruldadığı için öğrenemiyorlarsa, o zaman paramızı boşa harcıyoruz demektir.”


Batı İlköğretim Okulu'nda, kafeteryanın üzerinde içi doldurulmuş bir bizon kafası yükseliyor. Kasa yok ve öğle yemeği vaktinde çocuklar elma püresi ve teriyaki ile doldurulmuş “biftek” tepsilerini kaparak sıranın içinden geçiyorlar. Arkadaşlarının yanına yerleşip rengarenk öğle yemeği kutularından fıstık ezmeli ve reçelli sandviçler yiyorlar.

Ryder, büyüdüğünde YouTuber veya polis memuru olmak isteyen bir üçüncü sınıf öğrencisi (ve kendi deyimiyle “bu işe yaramazsa NASA”). Diğer okullardaki çocukların öğle yemeği için para ödemesi gerektiğini öğrendiğinde şok oldu. “Bu çok kötü” dedi. Arkadaşı Louis de aynı fikirdeydi: “Bu çok soğuk.”

Oğlu West'in okuduğu beşinci nesil Butte sakini Kaylee Rabson için durum farklıydı. “Biz gençken kesinlikle çok ayrıydı” dedi. “Örneğin, sıcak bir öğle yemeğine gittiyseniz, biraz utanıyordunuz.” Artık oğlunun tüm arkadaşları okulda öğle yemeği yiyor; en azından pizza ya da yürüyen tacos (Doritos poşetinde kıyma, sebze ve peynir) varsa. Menü.

“Bu 'Sıcak öğle yemeği yiyorum çünkü kulağa hoş geliyor, mecbur olduğum için değil.' Bu gerçekten damgalanmayı ortadan kaldırdı” dedi Bayan Rabson. “Sadece ortaya çıkıyorlar ve birlikte öğle yemeği yiyorlar.”


Bu hikaye Haber Headway ekibi tarafından işbirliğiyle yayınlandı. Yayla Haberleri.


Headway Girişimi, Ford Vakfı, William ve Flora Hewlett Vakfı ve Stavros Niarchos Vakfı'nın (SNF) bağışlarıyla finanse ediliyor ve Rockefeller Philanthropy Advisors mali sponsor olarak hizmet veriyor. Woodcock Vakfı, Headway'in halka açık meydanının fon sağlayıcılarından biridir. Fon verenlerin hikaye seçimi, odak noktası veya düzenleme süreci üzerinde hiçbir kontrolü yoktur ve hikayeleri yayınlanmadan önce incelemezler. Times, Headway girişiminin tam editoryal kontrolünü elinde tutuyor.